This, that, these y those en inglés
Este, ese, aquel. Esta, esa, aquella. Estos, esos, aquellos... En español tenemos una familia enorme de demostrativos. En inglés son solo cuatro: this, that, these y those. Menos palabras, pero con algunas diferencias que vale la pena conocer.
Los demostrativos sirven para señalar: indican de qué cosa o persona hablas y si está cerca o lejos de ti. Aparecen en situaciones muy cotidianas, como comprar algo, presentar a alguien o contestar el teléfono.
En esta lección
Los cuatro demostrativos de un vistazo
Solo necesitas responder dos preguntas: ¿está cerca o lejos? y ¿es uno o son varios?
this
Cerca, uno solo
this book
este libro
that
Lejos, uno solo
that book
ese / aquel libro
these
Cerca, varios
these books
estos libros
those
Lejos, varios
those books
esos / aquellos libros
Una diferencia importante con el español: los demostrativos ingleses no tienen género. This sirve para "este", "esta" y "esto". These sirve para "estos" y "estas". Lo único que cambia es el número: singular o plural.
- This car is new. Este carro es nuevo.
- This house is old. Esta casa es antigua.
- These shoes are comfortable. Estos zapatos son cómodos.
- Those girls are my cousins. Esas chicas son mis primas.
¿Y dónde quedó "aquel"?
El español tiene tres niveles de distancia: este (cerca de mí), ese (cerca de ti o a media distancia) y aquel (lejos de los dos). El inglés solo tiene dos: cerca y no cerca. Por eso that cubre tanto "ese" como "aquel", y those cubre "esos" y "aquellos".
Si necesitas insistir en que algo está muy lejos, puedes añadir over there (allá): Do you see that building over there? (¿ves aquel edificio de allá?).
This o these: la diferencia está en la pronunciación
Aquí está uno de los problemas más comunes de los hispanohablantes, y no es de gramática sino de pronunciación. Muchas veces decimos this y these exactamente igual, y el que escucha no sabe si hablamos de una cosa o de varias.
- This tiene una i corta y relajada, y termina en una "s" suave. Suena parecido a "dis".
- These tiene una i larga, como una "ii" estirada, y termina en un sonido "z" que vibra. Suena parecido a "diiz".
Lo mismo ocurre, aunque menos, con that y those: that tiene una "a" abierta, y those suena parecido a "dóuz".
El sonido "th". Las cuatro palabras empiezan con el mismo sonido. En realidad ya lo produces sin darte cuenta: es la "d" suave que aparece en medio de palabras como "nada" o "cada". La diferencia es que en inglés va al inicio y con la punta de la lengua apoyada en los dientes de arriba. Si al principio dices "dis" en lugar de this, te van a entender, pero vale la pena practicarlo.
Con sustantivo o solos
Los demostrativos pueden ir delante de un sustantivo o funcionar solos, reemplazándolo. En español pasa lo mismo: "este libro" o "este es mío".
- I like this shirt. Me gusta esta camisa (con sustantivo).
- I like this. Me gusta esto (solo).
- Are those your keys? ¿Esas son tus llaves?
- Those are mine. Esas son mías.
Cuando eliges entre varias cosas del mismo tipo, es muy común añadir one u ones para no repetir el sustantivo. Es lo que harías en una tienda:
- Which shirt do you prefer? — This one. ¿Qué camisa prefieres? — Esta.
- I don't like these shoes. I prefer those ones. No me gustan estos zapatos. Prefiero esos.
Presentar, llamar por teléfono y señalar
Para presentar a alguien se usa this, no he ni she. En español decimos "te presento a Carlos" o "este es Carlos"; en inglés, This is Carlos, my brother. Para presentar a varias personas: These are my parents.
Al teléfono, para decir quién habla, también se usa this: Hi, this is Ana (hola, soy Ana). Y para preguntar quién llama: Who's this? o, más formal, Who's calling? Decir "Who are you?" al teléfono puede sonar brusco.
En una tienda o un restaurante, señalando lo que quieres: How much is this? (¿cuánto cuesta esto?), Can I try those on? (¿me puedo probar esos?), I'll have that one, please.
This week, that day: también hablan del tiempo
Los demostrativos no solo señalan cosas en el espacio, también en el tiempo. La lógica es la misma: this y these para lo cercano o actual, that y those para lo lejano.
- this morning / this week / this year esta mañana / esta semana / este año
- these days hoy en día, estos días
- that day ese día (en el pasado)
- in those days en esa época, en aquellos tiempos
Un detalle: con this, next y last no se pone preposición delante. Se dice I'll see you this Friday, no "on this Friday".
"That" para lo que se acaba de decir
En la conversación, that se usa muchísimo para referirse a algo que alguien acaba de decir. Aparece en expresiones que vas a escuchar a diario:
- That's right. Así es, correcto.
- That's a good idea. Es una buena idea.
- That's it. Eso es todo, o ¡eso es!
- That's why... Por eso...
- That's too bad. Qué pena.
En español diríamos "eso", y en inglés corresponde that, no this. Por eso, cuando alguien te cuenta algo, respondes That's great!, no "This is great!".
Errores comunes con los demostrativos
- This are my friends. These are my friends.Si hablas de varias personas, el demostrativo también va en plural.
- These book is mine. This book is mine.Singular con singular. A veces este error es de pronunciación, no de gramática.
- Those car is expensive. That car is expensive.Those solo va con plurales.
- She is my sister Laura. (al presentar) This is my sister Laura.Para presentar a alguien, el inglés usa this.
- On this Monday I have an exam. This Monday I have an exam.Con this, next y last no va preposición.
- This people are nice. These people are nice.People es plural, así que necesita these.
Preguntas frecuentes sobre this, that, these y those
¿Cuál es la diferencia entre "this" y "it"?
This señala algo, lo distingue de otras cosas. It solo se refiere a algo que ya se mencionó. Cuando sostienes un objeto y lo muestras, dices This is my new phone; si luego sigues hablando de él, dices It was expensive.
¿"That" también significa "que"?
Sí, pero es otra función distinta. En The book that I bought (el libro que compré) o I think that he's right (creo que tiene razón), that une dos partes de la frase y no señala nada.
¿Se puede usar "this" para cosas que no se ven?
Sí. Se usa para presentar algo que vas a contar: Listen to this (escucha esto) o This is what happened (esto es lo que pasó).
¿Cómo digo "esto" y "eso" cuando no sé el nombre de algo?
Con this o that y una pregunta: What's this? (¿qué es esto?), What do you call that in English? (¿cómo se llama eso en inglés?). Son preguntas muy útiles cuando estás aprendiendo.
¿Es incorrecto decir "those ones"?
Se escucha bastante en la conversación, pero en textos cuidados se prefiere decir solo those. This one y that one, en singular, son completamente normales.
Un ejercicio que funciona muy bien: recorre tu casa y señala objetos en voz alta, alternando lo que tienes cerca y lo que está lejos. This is my phone. That's the window. These are my books. Those are my brother's shoes. Presta atención a la diferencia de pronunciación entre this y these. Cuando lo tengas, sigue con there is y there are para describir lugares completos.
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