There is y there are en inglés
"Hay" es una de esas palabras que usamos todo el tiempo sin darnos cuenta. Hay un problema, hay mucha gente, ¿hay pan? En inglés no existe una sola palabra para decirlo: se usa una estructura de dos piezas, there is o there are, y la elección depende de lo que viene después.
Es un tema corto de explicar, pero muy fácil de usar mal si traduces directamente desde el español. En esta lección vas a ver cómo decir "hay" en presente, en pasado y en futuro, cómo preguntar y negar, y cuál es la trampa más común de los hispanohablantes.
En esta lección
There is o there are: la regla básica
La regla depende de lo que viene justo después:
- There is (contraído: there's) va con una sola cosa o con algo incontable.
- There are va con dos o más cosas.
- There is a bank on this street. Hay un banco en esta calle.
- There's some milk in the fridge. Hay leche en el refrigerador.
- There are three bedrooms in the house. Hay tres dormitorios en la casa.
- There are a lot of people here. Hay mucha gente aquí.
Observa el último ejemplo. En español "gente" es singular, pero en inglés people es plural, así que va con there are. Lo mismo pasa con palabras como police. En cambio, cosas incontables como water, money, time o information siempre van con there is, aunque en español pensemos en "mucho".
Sobre las contracciones. There is casi siempre se contrae al hablar: there's. En cambio, there are se escribe completo, aunque al hablar rápido a veces suene pegado. Si escribes, no uses "there're".
Cómo negar y preguntar
Funciona igual que el verbo to be, porque eso es lo que es: not después del verbo para negar, y el verbo delante de there para preguntar.
| Forma | Singular / incontable | Plural |
|---|---|---|
| Afirmativo | There's a problem. | There are two problems. |
| Negativo | There isn't a problem. | There aren't any problems. |
| Pregunta | Is there a problem? | Are there any problems? |
| Respuesta corta | Yes, there is. / No, there isn't. | Yes, there are. / No, there aren't. |
En negativos y preguntas con plurales o incontables, lo normal es añadir any: Are there any questions? (¿hay alguna pregunta?), There isn't any sugar (no hay azúcar).
También puedes negar con no, que suena un poco más enfático: There's no time (no hay tiempo), There are no tickets left (no quedan entradas).
Y para preguntar cuántos hay, se usa How many... are there? con cosas contables: How many students are there in your class? Con incontables, How much... is there?: How much time is there?
Había, habrá, ha habido
En español, "hay" cambia de tiempo sin cambiar mucho de forma: hay, había, hubo, habrá. En inglés, lo que cambia es el verbo be, y la regla del singular y el plural se mantiene:
| Tiempo | Singular / incontable | Plural | En español |
|---|---|---|---|
| Presente | there is | there are | hay |
| Pasado | there was | there were | había, hubo |
| Futuro | there will be | there will be | habrá |
| Presente perfecto | there has been | there have been | ha habido |
- There was a party last night. Anoche hubo una fiesta.
- There were many people at the concert. Había mucha gente en el concierto.
- There will be a meeting tomorrow. Mañana habrá una reunión.
- There has been an accident. Ha habido un accidente.
Un error muy frecuente es traducir "había" como "there had". Aunque "had" sea el pasado de "have", aquí no sirve: el pasado de there is es there was.
"Mi ciudad tiene..." o "en mi ciudad hay..."
Este es el punto donde más se nota la influencia del español. En español podemos decir "en mi ciudad tiene muchos parques" en una conversación rápida, mezclando "tener" con un lugar. En inglés eso da una frase sin sujeto que no funciona. Tienes dos opciones correctas:
- There are many parks in my city. En mi ciudad hay muchos parques.
- My city has many parks. Mi ciudad tiene muchos parques.
Las dos son perfectas. Lo que no funciona es la mezcla: "In my city have many parks". Si la frase empieza con un lugar, casi siempre necesitas there is o there are.
Cuidado: "hay que" no es there is
"Hay que estudiar", "hay que llegar temprano". Aquí "hay" no indica que algo existe, sino una obligación. En inglés eso se dice con otros verbos, nunca con there is:
- You have to study. Hay que estudiar (tienes que estudiar).
- We need to arrive early. Hay que llegar temprano.
- You must wear a helmet. Hay que usar casco (es obligatorio).
Cuando la obligación es general, sin una persona concreta, el inglés usa you en sentido impersonal, como nuestro "uno": You have to be patient (hay que tener paciencia).
There, their y they're: suenan igual
Ya que estamos con there, vale la pena aclarar una confusión que tienen hasta los nativos al escribir. Estas tres palabras suenan prácticamente igual, pero significan cosas distintas:
- there allí, o parte de "there is / there are"
- their su, de ellos (their house)
- they're they are, ellos son / están
Una frase para recordarlas: They're at their house over there (están en su casa, allá).
Errores comunes con there is y there are
| Así no | Así sí | Por qué |
|---|---|---|
| In my city have many parks. | There are many parks in my city. | "Hay" en un lugar se dice con there are. |
| There is many people. | There are many people. | People es plural en inglés. |
| There are much water. | There's a lot of water. | Water es incontable y va con there is. |
| There had a party. | There was a party. | "Había" es there was o there were. |
| Exist many options. | There are many options. | En inglés se usa there are, no el verbo exist, en frases cotidianas. |
| There is to study. | You have to study. | "Hay que" expresa obligación. |
Preguntas frecuentes sobre there is y there are
Si hay una cosa y luego varias, ¿uso is o are?
Se toma la primera que se menciona. There is a chair and two tables, porque lo primero es "a chair". Si empiezas por el plural, usas are: There are two tables and a chair.
He escuchado "there's two..." en series. ¿Es correcto?
Es muy común en la conversación informal, incluso entre nativos, pero no es la forma estándar. Al escribir o en un examen, usa there are con plurales.
¿Cómo se dice "¿qué hay?" como saludo?
No se traduce con there is. Como saludo informal se usa What's up? o How's it going?
¿Hay diferencia entre "there's no" y "there isn't any"?
Significan lo mismo. There's no milk suena un poco más directo o enfático; There isn't any milk es más neutral.
¿Se puede usar "there is" con will o con modales?
Sí, siempre con be en su forma base: There will be, There might be (podría haber), There must be (debe haber), There can't be (no puede haber).
La forma más rápida de dominar esta estructura es describir un lugar que conoces bien. Prueba con tu cuarto o tu barrio: There's a bed near the window. There are two chairs. There isn't a TV. Después cuenta cómo era hace años: There was a park where the mall is now. Si te quedaron dudas sobre cuándo usar many o much, sigue con much, many y a lot of.
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