Comparativos y superlativos en inglés
Comparamos todo el tiempo: este celular es más caro que el otro, Lima es más grande que Trujillo, ese fue el mejor día del año. Para hacerlo en inglés necesitas dos herramientas: el comparativo ("más... que") y el superlativo ("el más...").
La mecánica tiene una lógica clara que depende de lo largo que sea el adjetivo. Y hay una palabrita que causa más errores que todas las reglas juntas: el "que" de "más alto que". En esta lección vas a ver cómo se forman los dos, las excepciones y las expresiones que hacen que tus comparaciones suenen naturales.
En esta lección
La regla depende del largo del adjetivo
En español siempre decimos "más" y "el más". En inglés, los adjetivos cortos reciben una terminación y los largos usan palabras aparte:
| Adjetivo | Comparativo | Superlativo |
|---|---|---|
| Una sílaba: tall | taller | the tallest |
| Una sílaba: cheap | cheaper | the cheapest |
| Dos sílabas en -y: happy | happier | the happiest |
| Dos o más sílabas: famous | more famous | the most famous |
| Tres sílabas: expensive | more expensive | the most expensive |
Resumido: si el adjetivo es corto (una sílaba, o dos terminadas en -y), agregas -er y -est. Si es largo, usas more y the most. Las dos formas nunca se mezclan: no existe "more taller".
Algunos adjetivos de dos sílabas aceptan las dos formas, como quiet (quieter o more quiet) o polite. Si dudas con uno de dos sílabas que no termina en -y, more suele ser la opción segura.
Cambios de ortografía
Con los adjetivos cortos hay tres ajustes que conviene conocer:
- Si termina en -e, solo agregas -r o -st: nice → nicer → the nicest, large → larger.
- Si termina en consonante-vocal-consonante, duplicas la última: big → bigger → the biggest, hot → hotter, thin → thinner.
- Si termina en -y, cambia a -i: easy → easier → the easiest, funny → funnier, busy → busier.
Los irregulares: good, bad, far
Son pocos, pero son de los adjetivos que más vas a usar. No siguen ninguna regla:
| Adjetivo | Comparativo | Superlativo |
|---|---|---|
| good (bueno) | better | the best |
| bad (malo) | worse | the worst |
| far (lejos) | farther / further | the farthest / the furthest |
| much, many (mucho) | more | the most |
| little (poco) | less | the least |
Un truco para no confundir worse y worst: el comparativo compara dos cosas (This is worse than yesterday); el superlativo, con la t final como en the best, es el extremo (the worst day of my life).
"Que" se dice than, no that
Este es el error estrella de los hispanohablantes con los comparativos. En español, el "que" de "más alto que" es la misma palabra que el "que" de "creo que". En inglés son palabras distintas. Cuando expresas «más... que» o «menos... que» con un comparativo, usa than:
- My brother is taller than me. Mi hermano es más alto que yo.
- Cusco is colder than Lima. Cusco es más frío que Lima.
- This book is more interesting than the movie. Este libro es más interesante que la película.
¿Than me o than I? En la conversación, lo natural es than me, than him, than us. En un registro más formal verás than I am o than he is, con el verbo al final. "Than I" solo, sin verbo, suena muy formal y poco común al hablar.
El superlativo: the best in, the best of
El superlativo expresa el extremo dentro de un grupo, y casi siempre lleva the. Después suele venir el grupo o el lugar, y aquí el español vuelve a jugar en contra: decimos "el mejor del mundo", pero en inglés la preposición depende del tipo de grupo.
- in con lugares y grupos de personas: the tallest building in the world, the best student in the class, the youngest in my family.
- of con periodos de tiempo y con un conjunto de elementos: the best day of my life, the cheapest of the three, the most important of all.
Muy útil también: one of the + superlativo + sustantivo en plural. It's one of the best restaurants in Lima (es uno de los mejores restaurantes de Lima). El sustantivo va en plural, porque es uno entre muchos.
Y para hablar de experiencias, el superlativo se combina de forma muy natural con el presente perfecto: It's the best movie I've ever seen (es la mejor película que he visto).
Tan... como: as... as
Para decir que dos cosas son iguales en algo, se usa as + adjetivo + as. El adjetivo va en su forma normal, sin -er ni more:
- She's as tall as her mother. Es tan alta como su mamá.
- This phone isn't as expensive as the other one. Este celular no es tan caro como el otro.
- Come as soon as possible. Ven lo antes posible.
La forma negativa, not as... as, es una manera suave y muy común de comparar. En vez de decir que algo es "peor", dices que no es tan bueno: The sequel isn't as good as the first movie.
Otras dos expresiones que conviene no traducir literalmente: "igual que" es the same as (My bag is the same as yours), y "diferente de" es different from.
Much better, a bit cheaper: matizar la diferencia
Para decir si la diferencia es grande o pequeña, se pone una palabra delante del comparativo. Lo que no se puede usar es very:
- much better / a lot better mucho mejor
- far more expensive muchísimo más caro
- a bit cheaper / a little cheaper un poco más barato
- slightly bigger ligeramente más grande
Así, "very better" es incorrecto; se dice much better. Y para comparar hacia abajo, en lugar de "más", existe less (menos) y the least (el menos): This one is less expensive, the least interesting chapter.
Cada vez más y cuanto más
Dos estructuras que suenan muy naturales y que casi nunca aparecen en los libros de nivel básico:
"Cada vez más" se dice repitiendo el comparativo con and: It's getting colder and colder (cada vez hace más frío), Your English is getting better and better (tu inglés está cada vez mejor). Con adjetivos largos se repite more: more and more expensive.
"Cuanto más..., más..." se dice con the + comparativo en las dos partes: The more you practice, the easier it gets (cuanto más practicas, más fácil se vuelve). Y existe la versión corta que se usa como expresión fija: The sooner, the better (cuanto antes, mejor).
Errores comunes con comparativos y superlativos
| Así no | Así sí | Por qué |
|---|---|---|
| She is taller that me. | She is taller than me. | En comparaciones, "que" es than. |
| It's more better. | It's better. | Better ya es comparativo. |
| He is more tall. | He is taller. | Los adjetivos cortos llevan -er. |
| The best of the world. | The best in the world. | Con lugares se usa in. |
| It's very better now. | It's much better now. | Very no va con comparativos. |
| As tall like his father. | As tall as his father. | La estructura es as... as. |
| One of the best restaurant. | One of the best restaurants. | Después de one of the, el sustantivo va en plural. |
Preguntas frecuentes sobre comparativos y superlativos
¿"Farther" o "further"?
Para distancias físicas se usan las dos, aunque en inglés americano farther es más frecuente. Para sentido figurado se usa further: further information (más información), for further details.
¿Por qué "fun" usa "more fun" si es corto?
Porque fun es originalmente un sustantivo. En el inglés cuidado se dice more fun y the most fun, aunque en el habla informal también se escucha "funner".
¿Siempre hay que poner "the" con el superlativo?
Casi siempre. Puede reemplazarse por un posesivo (my best friend, mi mejor amigo) y a veces se omite después de un verbo en frases informales, pero lo normal es usarlo.
¿Cómo se compara con verbos, como "corre más rápido"?
Con el adverbio en comparativo: He runs faster than me, She speaks more slowly than her sister. Los adverbios en -ly usan more y most.
¿"Elder" y "older" significan lo mismo?
Older es el comparativo normal de old. Elder solo se usa para miembros de la familia y delante del sustantivo: my elder sister. No se usa con than.
Para practicar, compara tres cosas del mismo tipo que conozcas bien, como tres ciudades, tres comidas o tres series, y escribe frases con los dos grados: Lima is bigger than Arequipa, but Arequipa is sunnier. Cusco is the coldest of the three. Si quieres repasar los adjetivos que vas a usar, vuelve a los adjetivos en inglés.
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