El plural en inglés

Formar el plural en inglés parece lo más fácil del mundo: agregas una -s y listo. Y es verdad, en la mayoría de los casos funciona así. Pero detrás de esa regla hay pequeñas variaciones de ortografía, un grupo de palabras que cambian por completo y algunas trampas que vienen directamente del español.

En esta lección vas a ver todas las reglas en orden, desde la más común hasta las excepciones, y también cómo se pronuncia la -s, algo que casi nadie explica y que cambia mucho cómo suena tu inglés.

Las reglas de ortografía

Estas son las reglas básicas, ordenadas de la más común a la menos frecuente:

La regla de la -o tiene excepciones, sobre todo con palabras cortas o tomadas de otros idiomas: photo → photos, piano → pianos, video → videos, radio → radios. Si terminan en vocal + o, como radio o zoo, siempre es solo -s.

¿Por qué se agrega -es en algunos casos? Por pronunciación. Intenta decir "boxs" o "watchs": es casi imposible. Esa "e" extra agrega una sílaba que hace la palabra pronunciable.

Palabras que terminan en -f y -fe

Muchas cambian la f por una v y agregan -es. Son pocas, pero muy comunes:

• knife → knives cuchillo, cuchillos
• wife → wives esposa, esposas
• life → lives vida, vidas
• leaf → leaves hoja (de árbol), hojas
• half → halves mitad, mitades
• shelf → shelves repisa, repisas

Pero no todas: roof → roofs (techos), chef → chefs, belief → beliefs (creencias). Si no estás seguro, el diccionario te lo dirá.

Plurales irregulares: los que cambian por completo

Son restos del inglés antiguo y no siguen ninguna regla. Por suerte son pocos, y los más importantes son palabras que usas todos los días:

Iguales en singular y plural

Algunas palabras no cambian nada. El número o el verbo te indican si hablas de una o de varias:

• one sheep, two sheep una oveja, dos ovejas
• one fish, five fish un pez, cinco peces
• one deer, many deer un ciervo, muchos ciervos
• a TV series, two TV series una serie, dos series

Palabras que siempre van en plural

Este grupo sorprende a muchos estudiantes. Son objetos que tienen dos partes iguales, y en inglés siempre van en plural, aunque sea uno solo:

Se usan con verbo en plural: My jeans are new, Where are my glasses? Y si quieres contar unidades, se usa a pair of: I bought a pair of jeans (me compré un jean), two pairs of shoes.

Cómo se pronuncia la -s del plural

La -s del plural no siempre suena igual. Hay tres posibilidades, y siguen la misma lógica que la -s del presente simple:

• Suena como "s" después de sonidos sordos como p, t, k o f: books, cats, maps.
• Suena como "z", con vibración, después de vocales y de la mayoría de las consonantes: dogs, cars, days, friends.
• Agrega una sílaba, "iz", después de sonidos como s, sh, ch, x o z: buses, dishes, boxes, houses.

El caso de houses es curioso: en plural, además de la sílaba extra, la "s" del medio pasa a sonar como "z". Suena parecido a "jáu-ziz". Si al principio pronuncias todas las -s igual, te van a entender; pero prestar atención a la sílaba extra del tercer grupo hace una gran diferencia.

Lo que nunca va en plural

Aquí está el error más típico de quien habla español. En español, el adjetivo concuerda con el sustantivo: "carros rojos". En inglés, el adjetivo nunca lleva plural. Solo el sustantivo cambia:

• red cars carros rojos (no "reds cars")
• beautiful places lugares hermosos
• expensive shoes zapatos caros

Pasa algo parecido cuando un número y un sustantivo funcionan juntos como adjetivo, unidos con guion. Decimos The boy is five years old, pero a five-year-old boy (un niño de cinco años), sin -s. Lo mismo con a ten-dollar bill (un billete de diez dólares) o a two-hour meeting (una reunión de dos horas).

Y los números grandes tampoco llevan -s cuando van con una cifra: two hundred people, three thousand dollars. Solo se usan en plural cuando no hay número exacto: hundreds of people (cientos de personas).

Errores comunes con el plural

• I have two childs. I have two children.Child tiene plural irregular.
• They are reds cars. They are red cars.Los adjetivos no tienen plural.
• I need some informations. I need some information.Information es incontable y no lleva -s.
• The peoples are nice. The people are nice.People ya es plural. "Peoples" significa "pueblos" o naciones.
• My jean is new. My jeans are new.Jeans siempre va en plural.
• Two hundreds dollars. Two hundred dollars.Con un número delante, hundred no lleva -s.
• A five-years-old girl. A five-year-old girl.Cuando funciona como adjetivo, no hay plural.

Preguntas frecuentes sobre el plural en inglés