Partes de la oración en inglés
Cuando empiezas a leer en inglés, llega un momento en que no basta con saber qué significa cada palabra: necesitas saber qué papel cumple. ¿Es un sustantivo o un verbo? ¿Describe a una persona o describe una acción? Eso es lo que se conoce como categorías gramaticales, o en inglés, parts of speech.
No te asustes por el nombre. No vamos a hacer análisis sintáctico como en el colegio. La idea es que aprendas a reconocer cada tipo de palabra, porque eso te ayuda a ordenar tus frases, a entender palabras nuevas y a no cometer errores que vienen directamente del español.
En esta lección
Una frase, palabra por palabra
La mejor forma de entender las categorías es verlas en acción. Aquí tienes una frase normal, desarmada pieza por pieza:
"Mi hermanita se comió rápidamente la manzana roja en la cocina." Y aquí hay otra, más corta, con las categorías que faltaban:
"¡Guau, ella y yo ganamos!" Con esas dos frases ya viste todas las categorías. Ahora veamos cada una con más calma.
Las categorías una por una
Sustantivos (nouns)
Nombran personas, lugares, cosas, animales o ideas: teacher, Lima, table, dog, freedom. Pueden ser contables (a book, two books) o incontables (water, money). A diferencia del español, en inglés los sustantivos no tienen género: es the table y the car, sin "la" ni "el".
Pronombres (pronouns)
Reemplazan a un sustantivo para no repetirlo: I, you, she, them, mine. Tienen varias formas según su función, algo que explicamos en detalle en la lección de pronombres y posesivos.
Verbos (verbs)
Expresan acciones o estados: run, eat, be, think. Son el centro de la frase. En inglés toda oración completa necesita al menos un verbo conjugado, y casi siempre un sujeto delante.
Adjetivos (adjectives)
Describen a un sustantivo: big, happy, expensive, Peruvian. Una gran diferencia con el español: nunca cambian. No tienen masculino, femenino ni plural. A tall man, a tall woman, tall buildings: siempre tall.
Adverbios (adverbs)
Modifican a un verbo, a un adjetivo o a otro adverbio. Dicen cómo, cuándo, dónde o con qué intensidad: quickly, yesterday, here, very. Muchos terminan en -ly, que equivale a nuestro "-mente". Tienen su propia lección: los adverbios en inglés.
Preposiciones (prepositions)
Relacionan palabras, sobre todo para indicar lugar, tiempo o dirección: in, on, at, under, to. Son cortas, pero causan muchos errores porque no coinciden con las del español. Las vemos en preposiciones en inglés.
Conjunciones (conjunctions)
Unen palabras o frases: and (y), but (pero), or (o), because (porque), so (así que). Si quieres ampliar tu lista, tenemos una guía con 300 conjunciones.
Interjecciones (interjections)
Expresan emociones o reacciones y suelen ir solas o al inicio: wow, oh, oops, hey, ouch (¡ay!, cuando algo duele).
Artículos y determinantes (articles, determiners)
Van delante del sustantivo para precisarlo: a, an, the, y también this, my, some, every. Algunos libros los cuentan como adjetivos; otros los tratan aparte. Lo importante es saber que siempre van primero, antes de cualquier adjetivo.
El orden: el adjetivo va antes del sustantivo
Esta es la consecuencia práctica más importante de todo lo anterior. En español decimos "un carro rojo"; en inglés el adjetivo va antes: a red car. Siempre.
- a big house una casa grande
- an interesting book un libro interesante
- a very intelligent girl una chica muy inteligente
Cuando hay varios adjetivos, también siguen un orden. No hace falta memorizarlo completo, pero la idea general es: primero la opinión, luego el tamaño, la edad, el color, el origen y el material. Por eso se dice a beautiful old Peruvian house y no al revés. A un nativo el orden incorrecto le suena raro, aunque no sepa explicar por qué.
Terminaciones que delatan la categoría
Muchas palabras llevan una "pista" al final que te dice qué tipo de palabra son. Aprender estas terminaciones es como tener una llave maestra: te permite entender palabras que nunca habías visto.
| Terminación | Suele ser | Ejemplos |
|---|---|---|
| -tion, -sion | sustantivo | information, decision |
| -ment | sustantivo | government, payment |
| -ness | sustantivo | happiness, kindness |
| -er, -or | sustantivo (persona) | teacher, actor |
| -ful | adjetivo | beautiful, useful |
| -less | adjetivo ("sin") | useless, homeless |
| -ous | adjetivo | famous, dangerous |
| -able, -ible | adjetivo | comfortable, possible |
| -ive | adjetivo | expensive, creative |
| -ize, -ify | verbo | organize, simplify |
| -ly | adverbio (casi siempre) | quickly, really |
Fíjate que muchas de estas terminaciones se parecen al español: -tion es "-ción", -ous es "-oso", -able es "-able". Eso te da una ventaja enorme para adivinar significados.
Palabras que cambian de categoría sin cambiar de forma
En inglés es muy común que la misma palabra funcione como sustantivo, verbo o adjetivo, sin ningún cambio. Lo que decide su categoría es el lugar que ocupa en la frase:
- I work at night. / My work is interesting. Trabajo de noche (verbo). / Mi trabajo es interesante (sustantivo).
- Please water the plants. / I need water. Riega las plantas (verbo). / Necesito agua (sustantivo).
- It's a fast car. / He drives fast. Es un carro rápido (adjetivo). / Maneja rápido (adverbio).
- Turn on the light. / This bag is light. Enciende la luz (sustantivo). / Esta bolsa es ligera (adjetivo).
Por eso, cuando no entiendas una palabra conocida en una frase, pregúntate qué papel cumple ahí. Muchas veces el significado se aclara solo.
Errores comunes con las categorías
Poner el adjetivo después
I have a car red. I have a red car.
El adjetivo siempre va antes del sustantivo.
Poner el adjetivo en plural
They are expensives shoes. They are expensive shoes.
Los adjetivos no tienen plural. Solo el sustantivo lleva la -s.
Usar un adjetivo donde va un adverbio
She sings beautiful. She sings beautifully.
Si describes cómo se hace una acción, necesitas el adverbio, normalmente con -ly.
Colocar "very" y el adjetivo después del sustantivo
He is a boy very intelligent. He is a very intelligent boy.
Todo el bloque descriptivo va delante del sustantivo.
Confundir el sustantivo con el adjetivo
I'm very happiness. I'm very happy.
Happiness es la felicidad (sustantivo). Para describir cómo estás, usas el adjetivo happy.
Preguntas frecuentes sobre las categorías gramaticales
¿Cuántas categorías gramaticales hay en inglés?
Tradicionalmente se habla de ocho: sustantivo, pronombre, verbo, adjetivo, adverbio, preposición, conjunción e interjección. Muchos libros actuales añaden los determinantes (artículos como a, an, the) como una categoría aparte.
¿Para qué sirve saber las categorías si solo quiero hablar?
Te ayuda a ordenar bien las palabras, a usar el diccionario (que siempre indica la categoría) y a entender por qué una frase suena mal. No necesitas saber analizar oraciones, solo reconocer el papel de cada palabra.
¿Cómo sé la categoría de una palabra en el diccionario?
Los diccionarios usan abreviaturas: n. (noun, sustantivo), v. (verb), adj. (adjective), adv. (adverb), prep. (preposition), conj. (conjunction) y pron. (pronoun). Si una palabra tiene varias, el diccionario muestra cada significado por separado.
¿Todas las palabras con -ly son adverbios?
Casi todas, pero hay excepciones: friendly (amigable), lovely (encantador) y lonely (solitario) son adjetivos.
¿Por qué los adjetivos en inglés no tienen género ni plural?
El inglés antiguo sí los tenía, pero con los siglos esas terminaciones desaparecieron. Hoy el adjetivo es invariable, lo que para un hispanohablante significa menos cosas que concordar.
Un ejercicio sencillo: elige cualquier frase de una canción, un titular o una publicación en inglés y trata de identificar la categoría de cada palabra, como hicimos al principio. Con unas pocas frases al día, empezarás a ver la estructura del inglés casi sin pensarlo. Desde aquí puedes seguir con los adverbios o con las preposiciones.
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